鉛の飛行船

Led Zeppelin（Zep）のオリジナル・アルバムがJimmy Pageによる最新リマスターで再発されている。2014年６月にリイシューされた第１弾の３枚（1st〜3rdアルバム）は「スタンダード・エディション」（1CD、1LP）、「デラックス・エディション」（2CD、2LP）、「スーパー・デラックス・エディション・ボックス」（2CD＋2LP）の５種類。どこかの抱き合わせリマスター・デラックス盤（2CD）ではなく、ゼップ・ファンの懐具合やマニア度によって自由に選べるところが好ましい。ハイレゾ音源（96KHz/24bit）DLカードや豪華ブックレット（ハードカヴァ 72~88頁）を同梱したコレクターズ・ボックスには手が届かないので、未発表音源を収録した「コンパニオン・オーディオ」付きの2CDを買ってみた。３つ折り紙ジャケの左右にCD、中央にブックレット（16頁）を挿んだパッケージで、２枚組デジパック仕様のように分厚くない。肝腎のサウンドは音圧が低めで耳に優しく、音量を上げても空気感のあるアナログ寄りの音になっている。

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◎ Led Zeppelin（Atlantic 1969）

1968年夏、空中分解したThe Yardbirdsのバンド継承権を得たJimmy Page（ギター）はセッション・ミュージシャンのJohn Paul Jones（ベース）、無名のRobert Plant（ヴォーカル）とJohn Bonham（ドラムス）を迎えて北欧ツアーを続けた。The New Yardbirdsというバンド名を重くて軽いジョークみたいな「鉛の飛行船」に変えたことで、図らずもZepが誕生したのだ。僅か36時間で録音したデビュー・アルバムはバンド名の通り「ヒンデンブルク号爆発事故」のモノクロ写真をカヴァに使用している。Ａ・Ｂ面としてシングル・カットされた〈Good Times Bad Times〉〈Communication Breakdown〉はオリジナル曲だが、〈You Shook Me〉はMuddy Waters、〈 I Can't Quit You Baby〉はOtis Rushのカヴァ（作詞作曲はWillie Dixon）、Joan Baezの〈Babe I'm Gonna Leave You〉とThe Yardbirdsの〈Dazed And Confused〉は米SSWのAnne BredonとJack Holmesが元歌、変則Dチューニングの〈Black Mountain Side〉も米フォーク・シンガーAnne Briggsの〈Black Waterside〉が原曲というように、オリジナルとカヴァが奇妙に混在している。

36時間という短いレコーディング時間のためにアウトテイクも殆ど残っていないのか、Disc 2にはスタジオ録音の未発表音源集ではなく、1969年10月10日、パリ・オリンピア劇場のライヴ・パフォーマンスが収録されている（1969年11月２日、仏ラジオ局で初放送）。メドレーを含めて全10曲のライヴ・アルバムだが、〈Dazed And Confused〉〈You Shook Me〉〈How Many More Times〉は10分以上もある長尺曲なので、「デラックス・エディション」のアナログ盤は３枚組になっている。「II」のリリース直前のライヴということもあってか、〈Heartbreaker〉と〈Moby Dick〉の２曲も披露している。〈Good Times Bad Times〉のイントロから〈Communication Breakdown〉へ繋ぎ、ブルーズやロックンロールなどを引用する〈How Many More Times〉で終わる。ブートレグ（海賊盤）では有名なライブ音源らしいが、今回正式にリリースされたことを喜びたい。

◎ Led Zeppelin II（Atlantic 1969）

第１次大戦中に名を馳せたという「ドイツ空軍部隊のポートレイト」に、メンバー（Jimmy Page、Robert Plant、John Bonham、John Paul Jones）をコラージュ、1stアルバムに使われた爆発〜炎上するヒンデンブルク号を背後にイメージしたカヴァ。真っ白い飛行船のシルエットは巨大なジェット風船のようで重量感に欠ける。メンバーの名前が刻まれた神殿の上に浮游し、サーチライトを浴びて金色に輝く飛行船も現実感に乏しい。〈Whole Lotta Love〉のギター・リフ、ベース、ヴォーカル、ドラムス。間奏のダブ的な音像、逆回転ループ、重い扉を開くような軋み音（女体の門？）、喘ぎ声や叫び声、ギター・ソロ‥‥全てがクールでカッコ良かった。Jimmy Pageの強靭なリフは後半の〈Heartbreaker〉〈Living Loving Maid (She's Just a Woman)〉でも堪能出来る。スローテンポのブルーズからロックへ高速ギア・チェンジする〈The Lemon Song〉。Robert Plantの美しいラヴ・ソング〈Thank You〉。John Paul Jonesのメロディアスなベースが反復される〈Ramble On〉。John Bonhamのドラム・ソロをフィーチャした〈Moby Dick〉‥‥。

「コンパニオン・オーディオ」と名付けられたDisc 2には〈The Lemon Song〉と〈Bring It On Home〉の２曲を除く、４曲のラフ・ミックスと３曲のバッキング・トラックなどが収録されている。間奏部分が未完成の〈Whole Lotta Love〉。〈Thank You〉と〈Living Loving Maid (She's Just a Woman)〉のインスト・ヴァージョンはカラオケとして使えるかもしれない。〈Moby Dick〉のバッキング・トラックは１分半と短い。最後に入っている〈La La〉だけはインストながら完全未発表曲である。未発表音源集は再編集したリミックスではなく、完成中途の「試作品」という感じ。左右の音の定位に難があるけれど、Disc 1と比べても音質的に遜色ない。未完成品は聴くに及ばないと思うのならば「スタンダード・エディション」を購入すれば良い。オリジナル、未発表音源、LP、CD、ハイレゾ‥‥最新リマスター盤の選択肢はリスナーに委ねられている。

◎ Led Zeppelin III（Atlantic 1970）

3rdアルバムのタイトルは「III」と素っ気ないのに反して、アートワークは凝っている。カヴァ裏にある「円盤」を回転させることで、刳り抜かれた中小11の円形の穴からメンバーの顔や飛行船、小鳥、蝶々など色々なイラストが現われる仕組み。ZepらしくないカラフルなデザインはCDサイズに縮小されることで可愛さが増した。奇抜なカヴァが示唆するように、アクースティック色の濃いアルバムになっている。それも生ギター弾き語りのフォーク・ソングではなく、CSN&Yのように変則チューニングを駆使したサウンドである（〈Friends〉はオープンC、〈Bron-Y-Aur Stomp〉はオープンF）。もちろんラウドでヘヴィなZepサウンドも健在で、ターザンやインディアンの雄叫びみたいなヴォーカルが鮮烈な〈Immigrant Song〉は戦いの歌のように聴こえる。もちろん原住民が闘うのは新天地アメリカへ移民して来た侵略者たちでしょう（４弦４フレットを小指、６弦２フレットを押さえた人差し指で５弦をミュートするリフはギター少年ならば誰もが１度は弾いたことがあるはず）。〈Since I've Been Loving You〉のギター・ソロが演歌調になってしまったのは御愛嬌ですが。

Disc 2にはオリジナル曲のオルタネート・ミックスやインスト・ヴァージョン、ラフ・ミックスなど９曲が収録されている。〈Immigrant Song〉〈Celebration Day〉のミックス違い。未発表タイトルの〈Bathroom Sound〉は〈Out On The Tiles〉のインスト・ヴァージョン、〈Jennings Farm Blues〉は〈Bron-Y-Aur Stomp〉の元歌、ラストの〈Key To The Highway/Trouble In Mind〉は古典ブルーズ２曲のカヴァである。アクースティックなサウンドに変化したのはライヴ・ツアーを終えて遠く離れたウェールズ・南スノウドニアの「ブロン・イ・アー」というコテージで休暇を過ごしながらギターで曲作りをしたという事情もあるのかもしれない（〈Bron-Y-Aur Stomp〉の邦題が〈スノウドニアの小屋〉になっているのは地名からの命名）。ブリティッシュ・トラッドやアメリカン・フォーク調の曲を演奏してもブルーズっぽい土臭さや翳りのあるところがZepらしい。

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「デラックス・エディション」の裏面はMac OS Xの「ユニヴァーサル・アクセス機能」のようにオリジナル・カヴァの色彩をネガ反転させたアートワークになっている。しかし仔細に見ると、1stアルバムのヒンデンブルク号（モノクロ写真）の下の部分は白から黒へ反転しているのに、飛行船の底部は黒いままで、「LED ZEPPELIN」というロゴと「ATLANTIC」レーベルのマークはオレンジから赤に変化している。セピア調のブラウンからラヴェンダー系の青色に変色した2ndアルバムは飛行船の噴煙もカラフルで、ネガ・フィルムというよりもサイケなソラリゼーションに近い。付録のブックレット（16頁）はライヴやバック・ステージなどの写真が中心で、曲目やクレジットはあるものの歌詞は記載されていない。最新リマスターはアナログ盤が高音質と漏れ聞くが、ヴァイナル盤（LP）には内周に進むほど音が劣化して行くという致命的な欠陥がある。LPとCDは別のメディアなのだから同じ音質を求めるのは筋違いという意見もあるけれど、40年以上前にLPで聴いていたリイシューCDがアナログっぽい音にリマスターされることに異論はない。

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• 輸入盤CD（Atlantic 2014）が安くて、お買い得です＾＾


• アルバム（リンク画像）は反転した裏面カヴァを貼っています

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　 led zeppelin / sknynx / 532