ゾンビ・デラックス

ジャズを発見したこの若き友人たちはアブスクラクトな感情的表現主義のその狂暴性、高潔で知的な切れ味、壮大な野望に興奮した。技術、そして音楽的な素養の欠如に足を止められることなく、ザ・ポップ・グループは即興に身を投じた。スチュアートの吼えるヴォーカルとギャレス・セイガーのサックスの爆発は，その大きな渦のなかで最も明白に「フリー」な要素だった。「自分たちの演奏で覚えているのは、ものすごく特別か相当酷いかのどっちかだったってことだね」とスミスは笑う。「中間はあんまりない！」。ザ・ポップ・グループはジャズを取りまくビート文化のことも信奉していた。ギンズバーグ、ケルアック、バロウズといった詩人や作家たち。スチュアートがはじめに夢想した段階では、グループはバロウズの小説にちなんで「ザ・ワイルド・ボーイズ」と名づけられていた。青い目のファンカティアーズ、白いラスタ・ランターズ、「明日のビートニクス」──ザ・ポップ・グループはひとつのアイデンティティを選ぶことを拒否した。
サイモン・レイノルズ 『ポストパンク・ジェネレーション』

ロックが真に革新的で面白かったのは60年代後半と80年代前後（90年代初頭のグランジとシューゲイザーを加えても良いかもしれない）、前者はサイケデリックとラヴ＆ピース、後者はニュー・ウェイヴ〜ポスト・パンクと呼ばれる時代である。パンクという初期衝動の大爆発の後に数多くのバンドがニュー・ウェイヴの波に乗って擡頭した。ポスト・パンクを体現した象徴的なバンドがPiLだったとしたら、その陰で異彩を放っていたオルタナティヴ一派がJoy DivisionとThe Pop Groupだった。Ian Curtisの死後、バンド名を変えて奇蹟的に甦生したNew Orderとは対照的に、The Pop Groupは求心力による反作用で空中分解した。短命に終わったThe Pop Groupの復活はないと誰もが思っていたけれど、2010年に再結成された後に、《We Are Time》（Radar 1980）の再発と編集盤《Cabinet Of Curiosities》（Freaks R Us 2014）のリリースを経て、2015年に35年振りの3rdアルバムを発表した。

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◎ We Are Time（Freaks R Us 2014）

デモ・ヴァージョンやライヴ音源、未発表曲などを集めたコンピレーション盤（Y, Rough Trade 1980）のリマスターCD。本来は3rdアルバムとなるはずだったのに、バンドの分裂によって編集盤としてリリースせざるを得なくなってしまったと思われる。黒地に白いレーベルという12インチ・ヴァイナルを模した素っ気ないアルバム・デザインをCDでも忠実に再現‥‥輸入盤はレーベル面にレコードのような溝が刻まれ、裏の信号面も黒くなっている。〈Thief Of Fire〉〈We Are Time〉は1stアルバム《Y》（Radar 1979）に収録された曲のライヴ。〈Trap〉〈Colour Blind〉〈Sense Of Purpose〉の３曲は初期デモ。〈Kiss The Book〉はBBCラジオ 1（John Peel Show 1978）の音源。〈Amnesty Report II〉やMark Springerがピアノを弾いている〈Springer〉は幻の3rdアルバム収録曲だろうか。アルバムとしての統一感には欠けるけれど、バンドの熱気は感じられる。ラストの７分に及ぶ〈We Are Time〉は圧巻である。

◎ Cabinet Of Curiosities（Freaks R Us 2014）

《Citizen Zombie》（2015）に先駆けてリリースされた編集盤。盟友The Slitsとのスプリット・シングルの〈Where There Is A Will〉を除き、すべて未発表音源で構成されている。〈She Is Beyond Good And Evil〉はAndy Mackay（Roxy Music）によるミックス・ヴァージョン。〈Colourblind〉〈Abstract Heart〉は白ブリュッセル、〈Don't Sell Your Dreams〉は英ブリストル、〈Karen's Car〉は芬ヘルシンキでのライヴ。〈Words Disobey Me〉〈We Are Time〉はBBCラジオ 1（John Peel Show 1978）のスタジオ・ライヴ。アルバム・タイトルの「驚異の部屋」（Cabinet of Curiosities）はドイツ語「ヴンダーカンマー」（Wunderkammer）の訳語で、大航海時代にヨーロッパの王侯貴族や学者たちの間で流行した古今東西の珍品を集めた博物陳列室のこと。The Pop Group自らが蒐集した珍奇な初期音源集は35年前の録音とは思えないほどの輝きを放つ。アルバム・カヴァには多人頭獣身モンスターと闘う兵士たちの白黒イラストが使われている。

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◎ Citizen Zombie（Freaks R Us 2015）

Mark Stewart（ヴォーカル）、Gareth Sager（ギター、サックス、キーボード）、Dan Catsis（ベース）、Bruce Smith（ドラムス、パーカッション）という４人のオリジナル・メンバーによる35年振りの3rdアルバム（John Waddingtonは不参加）。口髭を蓄えた軍人らしき男が右手の人差し指を突きつけて「お前が市民ゾンビだ！」とでも非難するかのようなアルバム・カヴァは挑発的だが、Paul Epworthがプロデュースしたニュー・アルバムは意外にもポップで聴きやすい。「バイオハザード」の新主題歌みたいな〈Citizen Zombie〉、Mark Stewartが身悶えして歌うダンサブルな〈Mad Truth〉、女性コーラスを交えたダウナーなバラード〈Nowhere Girl〉、ファンカデリック風のダンス・ミュージックで弾ける〈S.O.P.H.I.A.〉、テクノ・ビートにナレーションが流れる〈Nations〉、PiL風のダブ・サウンドが炸裂する〈St. Outrageous〉、ピアノの伴奏で切々と歌う〈Echelon〉など‥‥全11曲、40分。

Mark Stewartの咆哮ヴォイスは健在で、ギターやキーボードや女性コーラスなどが黒いダブ〜ファンクにポップな彩りを添えている。白黒を反転したアルバム・カヴァの「デラックス・エディション」（2CD BOX SET）にはスリップ・ケースに入ったアルバム《Citizen Zombie》と《Versions Galore EP》にパッチ、アート・カード（２種）、ポスト・カード、パッチ（白地に「THE POP GROUP」のロゴ入り）、ステッカーのアクセサリー全６点を同梱。《Versions Galore EP》は〈Citizen Zombie〉〈The Immaculate Deception〉〈Shadow Child〉のダブ・ミックスと〈Echelon〉のインスト・ヴァージョンの４曲を収録（CDシングルは未発だが、12インチ・アナログ盤が「Record Store Day」にリリースされた）。限定盤の付録には余り期待していなかったけれど、「CITIZEN ZOMBIE」のパッチ（黒と金の刺繍）はダメージド・デニムなどに貼れば「市民ゾンビ」として怖れられるかもしれません。

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• 《We Are Time》《Cabinet Of Curiosities》とブックレット（36頁）などを同梱した《Curiosities》（Freaks R Us 2014）が僅かしか入荷しなかったのは残念！


• 《We Are Time》の国内盤もレコード（黒い盤面）を模した作りになっているの？


• 引用者の判断で表記を修正しました（ポップ・グループ→ザ・ポップ・グループ）

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　 citizen zombi deluxe / rip rig and re:panic / ari up rip / sknynx / 568