ジェスカ・フープの輪

◎ Memories Are Now（Sub Pop 2017）Jesca Hoop

◎ Kismet（Red Ink 2007）

「トム・ウェイツが絶賛する米の新人女性歌手」‥‥「視聴室」「今月の10枚」というタイトルで月間ベスト・アルバムを紹介して来た全国紙のレヴュー記事に輸入盤が取り上げられるのは異例のことである。国内盤が暗黙の了解事項の「for your Collection」（ジャズ＆海外ポピュラー）欄に１枚の輸入盤が選出された（朝日新聞夕刊 2007/12/27）。米カリフォルニア・サンタローザ生まれの女性SSW、Jesca Hoopは少女の輝きと魔女の暗黒面という相反する２つの相貌を併せ持つ。牧歌的でロマンチックな夏の歌が突如として仄暗い世界への裂け目を露わにする〈Summertime〉。永久に止まらない回転木馬に乗っているような眩暈を覚える〈Seed Of Wonder〉、アクースティック・ギター弾き語りの〈Enemy〉、スクラッチ・ノイズの中で再生される古い映画の主題歌を想わせる〈Silverscreen〉、Calexico風の乾いたギター・サウンドが無国籍音楽を演出する〈Money〉‥‥。

オルゴールの螺子を巻くと次第に速度を早めて変幻自在のヴォイス＆コーラスが妖精のように宙を翔け回る〈Dreams In The Hollow〉。津軽三味線の吉田兄弟が参加したハイブリッド・ロック〈Intelligentactile 101〉、絵本『孫悟空の冒険』にインスパイアされたという〈Havoc In Heaven〉、M.I.A.みたいに大胆にヒップホップ〜ラップしてみせる〈Out The Back Door〉‥‥「ジェスカ・フープの音楽は４面体の硬貨である。古い霊魂、黒い真珠、善き魔女、赤い月。彼女の歌を聴くことは夜の湖で泳ぐ体験に似ている。」（Jesca Hoop's music is like a four sided coin. She is an old soul, like a black pearl, a good witch or a red moon. Her music is like going swimming in a lake at night.）とTom Waitsが賛辞を贈った（Stereogum 2007/06/21）恐るべきデビュー・アルバムである 。紆余曲折を経て、彼女は英マンチェスターに活動の拠点を移すことになる。

◎ Hunting My Dress（Last Laugh 2009）

黒地に浮かび上がるJesca Hoopの横顔‥‥紙ジャケを見開くと、紫色のチューリップが敷き詰められたインナー・スリーヴのスリットに「紫チューリップ」をプリントしたCDが挿まれている。デビュー・アルバムはSony傘下のレーベルだったのに、2ndアルバムがUKインディーズからの先行リリースになったのは、彼女が活動の拠点を米カリフォルニアから英マンチェスターへ移したことと関係がありそうだ。アカペラ多重唱から始まる〈Whispering Light〉、６拍子と４拍子の〈The Kingdom〉、Guy Harvey （Elbow）とデュエットした〈Murder Of Birds〉、クレイジーな〈Tulip〉‥‥。彼女のギターを基にした音数の少ない演奏と変幻自在のヴォイスに耳を傾けていると、デビュー・アルバムが装飾過剰のバースデイ・ケーキみたいに見えて来る。華やかなパーティ・ドレスを脱ぎ捨てたことで、逆に素顔の可愛らしさと小悪魔性が際立つことになった。CDと一緒にジェスカの頭からトナカイの角が生えたイラスト（ステッカー）が１枚添えられている‥‥彼女の衣裳は「鹿皮」なの？

◎ Snowglobe（Last Laugh 2011）

米ノーザン・カリフォルニア生まれの女性SSW、Jesca Hoopの６曲入りミニ・アルバム。2008年にカリフォルニアからマンチェスターへ活動の拠点を移したためか、2ndアルバム《Hunting My Dress》（2009）と同じく、英インディ・レーベルからのリリースとなった。可愛い小悪魔ヴォイスと生ギターのアクースティック・サウンドに魅了される。３拍子の〈City Bird〉、６拍子の〈While You Were Away〉、サビ（コーラス）で５拍子になるタイトル曲の〈Snowglobe〉、アカペラで歌う〈Storms Make Grey The Sea〉。シンプルなサウンドとリズム変化の組み合わせが斬新で瑞々しい。デビュー・アルバムに収録されていた〈Silverscreen〉のアクースティック・ヴァージョンや〈Dreams In The Hollow〉の仏語版〈Reves Dans Le Creux〉も披露している。2ndアルバム所収の〈Bed Across The Sea〉と呼応するような黒地カヴァのアートワーク（ジェスカがダブル・ベッドの白いシーツに包まって微睡んでいる）もミステリアスで印象深い。

◎ Hunting My Dress（Vanguard 2010）

オリジナルUK盤（2009）のカヴァは黒地に浮かび上がるJesca Hoopの横顔だったが、US盤は湖面に上半身を没した倒立女性の写真（天地逆）に変更されている。薄気味悪いアメリカン・ゴシック風のアートワーク（裏カヴァには赤黒く変色した血糊らしき痕まである！）は兎も角、ジャケ違いという目新しさだけに留まらない。米盤の2ndアルバムには５曲入りCD（ボーナスEP）が付いているのだから。新録ではないが、〈Enemy〉はデビュー・アルバム《Kismet》（2007）、〈Intligentactile101〉は５曲入りEP《Kismet Acoustic》（Phantom Sound & Vision 2008）、〈Silverscreen〉は６曲入り自主制作盤（2004）の収録曲。〈My Boo〉はEP〈Hunting My Dress〉のＢ面曲、〈Wintersong〉はBlake Mills（Band Of Horses）とのデュエット・ソングという興味深い選曲になっている。

◎ The House That Jack Built（Bella Union 2012）

Jesca Hoopは米ソニー傘下の子会社と契約を交わしたが、親会社（Columbia）の再編によってデビュー・アルバムから３カ月で解約された。その後、活動拠点を英マンチェスターに移して、インディーズから《Hunting My Dress》（2009）をリリースした。噴煙（キノコ雲？）を背負って頬杖をつく白いロングドレスの妖しい女（Aga DebiecのポートレイトとBeth Hoeckelのコラージュによるアートワークが怖い）‥‥Jesca Hoopの3rdアルバムは彼女のアクースティック・ギター弾き語りを生かしながらも、ロックっぽいサウンドになっている。内省的なエレクトロニカを排したオルタナ・ロック。着飾って外出するインディ・ポップ。より多くの人目を惹く可能性は高いけれど、薄気味悪い白昼夢のようにマジカルでフォーキーなところがあっても良かった。《ジャックの建てた家》も数年後にリメイクされるかもしれない。

◎ Undress（Last Laugh 2014）

「普段着」というタイトルや白黒ポートレイトをイラスト化したカヴァからも分かるように《Hunting My Dress》（2009）のリメイク・アルバム。奇抜な衣裳を脱ぎ去って本来の姿（裸？）になったJesca Hoopのヴォーカル＆コーラスが愉しめる。〈Murder Of Birds〉にはGuy Garvey （Elbow）、〈Hunting My Dress〉にはSam Beam（Iron & Wine）、〈Whispering Light〉にはWilly Mason、〈Tulip〉にはErika Wennerstrom（Heartless Bastards）がヴォーカルやギターでゲスト参加。音数の少ないシンプルなサウンドが彼女のヴォーカルを際立たせている。ファッション・センスは抜群なのに、音楽（サウンド）を過度に着飾ることには抵抗があるらしい。CDにはボーナス・トラックとしてミニ・アルバム《Snowglobe》（2011）所収の〈While You Were Away〉を再録。アルバム・カヴァの画像は白黒になっているけれど、実際には白地に淡いグレーで描かれている。デビュー・アルバムをリメイクした《Complete Kismet Acoustic》（2013）は未入手です。

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• 拡げよう‥‥ジェスカ・フープ（Jesca Hoop）の輪＾＾;


• 《Kismet》《Hunting My Dress》《Snowglobe》は再録です（一部改稿・加筆）


• ニュー・アルバム《Memories Are Now》（Sub Pop 2017）は未入手です

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