天才少年（boygenius）

◎ Boygenius（Matador 2018）boygenius

ボーイジーニアス（boygenius）は３人の女性SSWが結成したスーパーグループ。「天才少年」という逆説的なバンド名には幼い頃から褒め称されて育つ少年に対する少女からの冷ややかな視線が感じられる。ジュリアン・ベイカー（Julien Baker）は米テネシー・メンフィス、フィービー・ブリジャーズ（Phoebe Bridgers）は米カリフォルニア・パサデナ、ルーシー・ダカス（Lucy Dacus）は米ヴァージニア・リッチモンドと出身は異なるが、３人共に20代前半のソロ・アーティストである。彼女たちは自作した１曲とアイディア１つを持ち寄ってレコーディングに臨んだという。６曲入りデビューEPのカヴァは《CSN》（Crosby, Stills & Nash 1968）を模している。ちなみに写真を撮ったのはウクライナ生まれのモデル兼アーティストのレラ・ペンテルテ（Lera Pentelute）である。50年前のアルバム・アートを真似たのは「天才少年」の敬意と矜持なのかもしれない。

３人のヴォーカル、コーラス、ギター、バンジョー、ピアノ、マンドリン、ヴァイオリンに、ベースとドラムスを加えた編成。「貴方が求めるようには愛せないと」Lucy Dacusが歌う〈Bite The Hand〉。恋人から解放されて、愛犬と一緒に宇宙船に乗って未知の光景を見たいと夢見るJulien Bakerの〈Me & My Dog〉。ドリームキャッチャー（魔除けのお守り）の効果もなく、夢の中で恋人に殺されてしまう〈Souvenir〉。「手を噛む」（「bite the hand that feeds me」は「恩を仇で返す」というイディオム）というイメージと愛犬、悪夢（a bad dream）とナイトメア（nightmares）‥‥切実な実体験と悪夢が交錯する私小説風の楽曲は同時代を生きる女性として通底している。シューゲイズっぽいギター・サウンドで終わる〈Stay Down〉、暗雲に覆われたような不穏なギター・ノイスと力強いヴォーカルが拮抗する〈Salt In The Wound〉。今後彼女たちがデビュー・アルバムをリリースするのかどうかは分からないが、これだけで終わってしまうのは惜しいプロジェクトである。

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◎ Stranger In The Alps（Dead Oceans 2017）Phoebe Bridgers

iPhone（2014）のCMで、Pixiesの〈Gigantic〉をカヴァして一躍注目された女性SSWのデビュー・アルバム。Phoebe Bridgersのギターとバンジョーに、キーボード、ピアノ、ギター、ベース、ドラムス、チェロ、ヴァイオリンを配したアクースティック・サウンド。３フィンガーズ・ピッキングの〈Funeral〉、アルペジオの〈Demi Moore〉など‥‥生ギター弾き語りタイプのSSWで、〈Gigantic〉のパンキッシュなイメージとは異なる。「天才少年」の中では一番フォーク色が濃い。デビュー・シングル〈Killer〉のアルバム・ヴァージョンにはJohn Doe（X）がゲスト・ヴォーカルで参加。デュオ・アルバム《Better Oblivion Community Center》（2019）をリリースすることになるConor Oberst（Bright Eyes）とデュエットした〈Would You Rather〉も収録されている。少女時代に撮ったポートレイトを白く塗り潰したアルバム・カヴァはＱ太郎の妹「オバケのＰ子」を想わせなくもない。全11曲・44分。三面見開きデジパック仕様、歌詞ブックレット（８頁）付き。

◎ Turn Out The Lights（Matador 2017）Julien Baker

Julien Bakerの2ndアルバムはセルフ・プロデュース。彼女のギター、ピアノ、オルガンにヴァイオリンやクラリネット、サックスを加えたシンプルなサウンド。ギターやピアノの伴奏で歌う正統派のSSWである。インストの〈Over〉に続いて、テレキャスターのアルペジオ、ピアノ、ヴァイオリンなどが奏でられる〈Appointments〉、静寂から一転してノイジーなギターと高音ヴォイスで盛り上がる〈Turn Out The Lights〉、生ギター１本で弾き語る〈Even〉、ピアノとヴァイオリン（Camille Faulkner）の伴奏で切々と歌い上げる〈Claws In Your Back〉‥‥憂いを帯びた内省的なヴォーカルから、可憐なコーラス、力強いシャウトまで自在に歌う彼女は「天才少年」の中では一番表現力が豊か。簡素だが平板ではない、奥行きのある音響空間を構築している。見開き紙ジャケ仕様、歌詞ブックレット（12頁）付き。歌詞に添えられた花のイラストは彼女自身が描いている。

◎ Historian（Matador 2018）Lucy Dacus

ルーシー・ダカス（Lucy Dacus）は米ヴァージニア・リッチモンド出身の女性SSW。2ndアルバムは彼女のギターと共同プロデュースしたジェイコブ・ブリザード（Jacob Blizard）のギター、ベース、オルガン、ウーリッツァ、パーカッションに、ドラムスというシンプルな編成ながらドラマティックに展開して行く。ギター弾き語りからオルタナ・ロックへ徐々に盛り上がって行く６分超の〈Night Shift〉。ラジオから流れる女宣教師の声をノイジーなギターとストリングス、コーラスが掻き散らす〈Nonbeliever〉。ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロなどが通奏低音として流れる〈Body To Flame〉。憂いを帯びた強靭なヴォーカルがハードなギター・サウンドと拮抗する〈Timefighter〉。抑制を解き放ってエモーショナルにシャウトする６拍子の〈Pillar Of Truth〉‥‥全10曲・48分。デジパック仕様、歌詞ブックレット（８頁）付き。Paste誌の「50 Best Albums of 2018」で第１位に選出された。

◎ Sprained Ankle（6131 Records 2015）Julien Baker

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• 全アルバム（輸入CD）を自腹で購入‥‥《Boygenius》は日本独自企画盤CDです


• Lucy Dacusのデビュー・アルバム《No Burden》（Egghunt 2016）は未入手、2ndアルバム《Historian》は〈アロー・モード〉の再録（一部加筆・改稿）です


• レラ・ペンテルテ（Lera Pentelute）については「VOGUEGIRL」を参照しました

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