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◎ NO CITIES TO LOVE*（Sub Pop）Sleater-Kinney1994年、米ワシントン・オリンピアで結成された女性トリオ、Sleater-Kinneyは12年間で７枚のアルバムをリリースした後、2006年に活動停止。2014年に再結成して、翌年１月に10年振りの8thアルバムを発表した。Corin Tucker、Carrie Brownstein（ヴォーカル、ギター）、Janet Weiss（ドラムス）という３ピース・バンドで、JSBXやThe Exと同じようにベースレスなのが彼女たちのスタイル。２人のヴォーカルと２本のギターが絡み合うサウンドはスリリングで厚みがある。ギターの下降ラインに痺れる〈Surface Envy〉、人気アニメ「ボブズ・バーガーズ」
（Bob's Burgers）と共演したPVが愉しい
〈A New Wave〉、ハード・ディスコ調の〈Bury Our Friends〉‥‥。ライオット・ガルーの咆哮は若い娘から齢を重ねてオバさんになっても衰えず、丸くなるどころか逆に凄みを増した。アルバム・カヴァの「萎れた花束」はアルチンボルド風女性の横顔のように見えなくもない。
◎ VIET CONG（Jagjaguwar）Viet CongViet Congはカナダ・カルガリーで結成されたポスト・パンク・バンド。悪趣味なバンド名は泥沼化したヴェトナム戦争を否が応でも思い出させる。Matt Flegel（ヴォーカル、ベース）、Mike Wallace （ドラムス）、Scott "Monty" Munro（ギター、シンセ）、Daniel Christiansen（ギター）という４人組で、トライバルなドラムスや耳障りなギター、自己嫌悪と自己陶酔の入り混じったヴォーカルなどがニュー・ウェイヴの記憶をフラッシュバックさせる。モントリオール出身のOughtがTelevisionならば、Viet Congはエコバニ（Echo & The Bunnymen）なのかもしれない。デビュー・アルバムの曲数が全７曲と少ないのはポスト・パンクにしては演奏時間が長いからで、ラストの〈Death〉に至っては11分に及ぶ。それだけに曲構成も複雑で、「迷宮的ポスト・パンク」（labyrinthine post-punk）と評するレヴューもある。「ヴェト・コン」という名称を変更するかどうかで揺れているらしいが、これ以上にインパクトのある名前を付けるのは難しいでしょう。
◎ UN VASO DE AQUA（Eden Srl）Candelaria Zamar藍色や緑色の絵具を溶かしたような白い空間に映るラファエル前派風女性の横顔ポートレイト‥‥Candelaria Zamarはアルゼンチン・コルドバ出身の女性SSW。デビュー・アルバム「水のグラス」は24秒の〈Intro〉を含めた全９曲、約26分という短さだが、清冽な透明感に溢れている。彼女の弾くピアノ、ローズ・ピアノ、シンセ、ウーリッツアに不穏なサンプリング（ノイズ）やエフェクト、口笛、ウクレレ、多重録音されたコーラスやスキャットなどを加えた音数の少ないサウンドはシンプルなゆえに音の１つ１つが際立つ。彼女のヴォイスも飾り気がなく、ストレートで麗しい。「一服の清涼剤」という常套句を色褪せさせる小世界が煌めいている。ラストの〈Aeiou〉が母音だけで歌われるという意外性も微笑ましい。
◎ SORGA（Buda Musique）DupainDupainは南仏オクシタニアのミクスチャー系フォーク・ロック・バンド。10年振りの4thアルバムは、Sam Karpienia（ヴォーカル、マンドール）、Pierre-Laurent Bertolino（ヴィエル・ア・ルー）、Gurvant Le Gac（フルート）、Emmanuel Reymond （コントラバス）、François Rossi（ドラムス）という新編成の５人で録音。マンドール
（Mandole）、ハーディ・ガーディ
（Vielle à roue）、フルート、ドラムスが一丸となって疾走する切れ味鋭いサウンドはパンキッシュでプログレッシヴ。５拍子の〈Au Còr De Mon Silensi〉、６拍子の〈Cada Vouta〉。〈Beveire D'Aucèus〉の咆哮は何度聴いても目頭が熱くなる。アルバム・タイトルの「Sorga」はオック語で「水源」（Source）という意味。アルバム・カヴァには２つの水瓶から水を流す女神が描かれている。全12曲はオック語で歌われていて、歌詞ブックレット（36頁）には仏語と英訳詞が併記されている（公式リリースは３月だったが、「猫の日」に
「El Sur Records」でフラゲにゃん。帰宅してネットにアクセスすると、カストール爺さんの
「ソルガ男の生きる道」がアップされていた）。
◎ VULNICURA*（One Little Indian）Bjorkネット
（iTunes）では2015年1月20日に先行配信されていたBjorkの9thアルバム。CDはブリッジをして胸の赤い裂け目を見せているグロテスクな青銅像のような「限定盤」と黒いコスチューム姿のBjorkが後光のようなケープ
（headpiece）を纏っている「通常盤」（限定盤のカヴァは歌詞ブックレットの表紙になっている）の２種が同時リリースされている。アルバム・カヴァやスリーヴなどパッケージ・デザインの違いだけで、収録されている９曲に異同はない。オープニングの
〈Stonemilker〉はデビュー・アルバムに収録されていても違和感がないけれど、ハートブレイクした心象風景を黒い湖面に映す〈Black Lake〉、Antonyとデェエットした５拍子の〈Atom Dance〉など、次第に傷ついた心を鎮める内省的な世界へ降りて行く。興味を惹くのは「ヴァルニキュラ」（Vulnicura）というタイトルと彼女の胸の亀裂がヴァギナ（vagina）を想わせること。破局した元夫マシュー・バーニー（Matthew Barney）風の性的コスプレ・アートになっているところも逆説的で面白い。
◎ SOMETIMES I SIT AND THINK, AND SOMETIMES ...*（Milk!）Courtney Barnett白地に青と緑のチェック柄の絨毯と肘掛け椅子が描かれた安西水丸風のアルバム・カヴァ。「時々は椅子に座って考えたり、何も考えないで座っているだけだったり」‥‥という長いアルバム・タイトル。豪タスマニア生まれの女性SSWはストラトキャスターを左指で弾く。ギター2、ベース、ドラムスというオーソドックスな編成（ライヴではトリオ）で、ライオット・ガルーなインディ・ロックやNirvana風のグランジを演奏。〈Elevator Operator〉や〈Dead Fox〉など、ポップな曲の中にあって、
〈Kim's Caravan〉の気怠いヴォイスとノイズ・ギターは強烈な印象を残す。Kim Gordonへのオマージュなのかどうか半信半疑だったが、2015年5月に地元の豪メルボルンで行なわれたライヴ・パフォーマンス映像（Live in Melbourne）を視て嬉しくなった。Courtney BarnettがSonic YouthのTシャツ（レイモンド・ペティボンが描いた有名なアルバム・カヴァ）を着ているではないか！
◎ CARRIE & LOWELL*（Ashmatic Kitty）Sufjan StevensSufjan Stevensの7thアルバムはドラムレスのフォーク・ソング集。アクースティック・ギターやバンジョー、ピアノ、キーボードなどの弾き語りによるギミックのないシンプルな伴奏で、母親の死（2012）に触発された少年時代の記憶や継父への思いが歌われる。母キャリー（Carrie）はSufjanが１歳の時に家を出た。父親は再婚してミシガンへ移住する。継父ローウェル（Lowell）はキャリーの再婚相手である。熱心なレコード・コレクターだった継父はSufjanに色々な音楽を聴かせたという。オレゴンはSufjan少年（５〜８歳）がキャリー＆ローウェルと３度の夏を過ごした思い出の場所だった。
《The Age Of Adz》（2010）のようなサウンド面の目新しさはないけれど、繰り返し聴いているうちにジワジワと胸に沁みて来る。「We're all gonna die」とリフレインされる〈Fourth Of July〉は優しく柔らかなヴォイスとは裏腹に重く切なく響く（U2の「アメリカ独立記念日」も薄気味悪かった）。３拍子の〈John My Beloved〉も美しい。
◎ PLATFORM*（4AD）Holly HerndonJulia Holter、Laurel Halo、Jenny Hval‥‥Bjorkが切り拓いた前人未踏の荒野を女性たちが探検に出かける。米テネシー生まれの作曲家、ミュージシャン、音楽アーティストのHolly Herndon（灰色の瞳と赤毛の三つ編みヘアがトレードマーク）も女性探検隊の１人である。2ndアルバム《Platform》のエレクトロ〜エクスペリメンタル系のサウンドには気味悪さと心地良さが奇妙に混在している。耳触りが良くて、脳内もゾワゾワしちゃう？‥‥谷口暁彦（Akihiko Taniguchi）のPVで注目された
〈Chorus〉、悪名高いNSA（アメリカ国家安全保障局）のことを歌った〈Home〉、未知の惑星を探査する〈Morning Sun〉、彼女が親しげに語りかける〈Lonely At The Top〉は「世界の上位１パーセントの富裕層に向けて書かれたクリティカル・ASMR
（Autonomous Sensory Meridian Response）」
（ele-king インタヴュー）だという。ちなみにThe Wireの年間ベスト・アルバム
「2015 Rewind」の６位に選ばれています。
◎ SIMPLE SONGS*（Drag City）Jim O'RourkeSonic Youthから離脱したJim O'Rourkeは2006年、活動拠点をNYから日本（新宿界隈）へ移す。
《Insignificance》（2001）以来、実に13年半振りの歌入り（SSW）アルバムである。石橋英子（ピアノ、オルガン）、須藤俊明（ベース）、山本達久（ドラムス）、波多野敦子（ストリングス）という日本人のバンドで完璧な欧米ロックを創出する。親日派の外国人が陥るジャパネスクや変な東洋趣味は微塵もない。６拍子で始まり、７拍子〜６拍子となる〈That Weekend〉、ギター〜ピアノ弾き語りの〈Hotel Blue〉、ギター弾き語りフォークの〈These Hands〉、変拍プログレ風の〈Last Year〉、ピアノ弾き語りバラードの〈End Of The Road〉‥‥繊細なヴォーカルはサウンドの中に溶け込み、「シンプル・ソングス」というアルバム・タイトルに反して楽曲は丹念に作り込まれている。アルバム・カヴァが友沢ミミヨ画伯の「キモかわ」イラストでなかったのは残念ですが‥‥。
◎ HAVE YOU IN MY WILDERNESS*（Domino）Julia Holter彼女に一体何が起こったのか？‥‥Julia Holterの4thアルバムは驚くほどポップで親しみやすい。
《Ekstasis》（Rvng 2012）
《Loud City Song》（Domino 2013）に引き続き、Cole Marsden Greif Neill（Ariel Pink、Nite Jewelの夫）との共同プロデュース。彼女のキーボードにベース、パーカッション、サックス、クラリネット、ヴァイオリン、チェロという編成はポスト・クラシカル風だが、ロックでもジャズでもクラシックでもない新しい音楽（アヴァンポップ）を切り拓く。拍子抜けするほどポップな〈Feel You〉、暗鬱で気怠い雰囲気を醸し出す〈How Long?〉、コレットの短篇「ホテルの部屋」の登場人物を題材にしたという〈Lucette Stranded On The Island〉、「私は泳げないのよ」と告白する〈Sea Calls Me Home〉、意表を衝くロカビリー調の〈Everytime Boots〉、メキシコの山賊チブルシオ・ヴァスケス
（Tiburcio Vásquez）のことを歌った〈Vasquez〉‥‥浮世離れしたヴォイスは妖精のように可愛らしくドリーミーでリスナーを彼女の桃源郷へ誘う。
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今年（2015）の年間ベスト・アルバムは前半で大方決まってしまった。そのまま上半期の
〈BEST ALBUMS 2015（So Far）〉を挙げても差し支えない。しかもKendrick Lamar、Dupain、Chassol、Bjork、Courtney Barnett、Jlin、Sufjan Stevensなど、３月に注目作が相次いでリリースされた。この１カ月間だけで「ベスト10」が選べるのではないかと思うほど。選外は上記の３枚（Kendrick Lamar、Chassol、Jlin）に加えて、Rafael Dutra、Panda Bear、Jose Gonzalez、Jessica Pratt、Luciole、Natalia Lafourcade、Speedy Ortiz、Waxahatchee、Lucio Mantel、Jenny Hval、Wolf Alice、Jamie xx、Colleen、Tame Impala、Wilco、Ought、Metz、Beach House、U.S. Girls、Joanna Newsom、Arca、Lou Doillon‥‥まだ聴き切れてないアルバムも多数残っている。2015年は「喪失」の年だった。夫（Matthew Barney）との破局や母親（Carrie）の死をテーマにした２枚は胸の奥に沁み入る。個人的な辛い体験を作品に昇華出来るのは羨ましくもある。
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![Carrie & Lowell]( "Carrie & Lowell")
Carrie & Lowell
- Artist: Sufjan Stevens
- Label: Asthmatic Kitty
- Date: 2015/03/31
- Media: Audio CD
- Songs: Death With Dignity / Should Have Known Better / All Of Me Wants All Of You / Drawn To The Blood / Eugene / Fourth Of July / The Only Thing / Carrie & Lowell / John My Beloved / No Shade In The Shadow Of The Cross / Blue Bucket Of Gold
![No Cities to Love]( "No Cities to Love")
![Viet Cong]( "Viet Cong")
![Sorga]( "Sorga")
![Un Vaso De Agua]( "Un Vaso De Agua")
![Vulnicura]( "Vulnicura")
![Sometimes I Sit & Think & Sometimes I Just Sit]( "Sometimes I Sit & Think & Sometimes I Just Sit")
![Platform]( "Platform")
![Simple Songs]( "Simple Songs")
![Have You In My Wilderness]( "Have You In My Wilderness")
